Ammoniaque
L'ammoniaque est reconnu comme l'un des facteurs les plus déterminants dans la pathologie de l'encéphalopathie hépatique.
Chimie de l'ammoniaque
L'ammoniaque est composé d'azote et d'hydrogène (NH3). Lorsqu'il est dissous en solution, il se dissocie en NH3 (gaz) et NH4+ (ion).
D'où vient l'ammoniaque?
L'ammoniaque est un sous-produit crée lors de la digestion des aliments. Les protéines doivent être transformées en acides aminés pour être assimilables par l'organisme. Ce processus, parmi d'autres, génère de l'ammoniaque. Ce sous-produit est normalement détoxifié par le foie via le cycle de l’urée. L'urée, la composante majeure de l'urine, sera éliminé par les reins.
Dans l'encéphalopathie hépatique
Les patients HE, chez qui le foie est endommagé, ne peuvent gérer l'ammoniaque. En conséquence, une concentration anormalement élevée d'ammoniaque circule dans le sang, ce qu'on appelle hyperammonémie.
Les molécules gazeuses (NH3) et ioniques (NH4+) sont toutes deux capable de traverser la barrière hémato-encéphalique, isolant et protégeant le cerveau de la circulation sanguine et de ses toxines. L'ammoniaque endommage les cellules du cerveau, particulièrement les astrocytes.
Stress oxydatif
Cerveau